Enfermedad periodontal es un término que hace referencia al conjunto de infecciones que afectan a los tejidos que sujetan los dientes, principalmente encía, hueso y ligamento periodontal.
La forma leve de enfermedad periodontal es la gingivitis, que es un proceso infeccioso inflamatorio que afecta solamente a la encía y todavía no ha llegado a afectar al hueso de soporte del diente. Cuando las bacterias progresan, la afectación es mayor y se pierde hueso de soporte de los dientes, ocasionándose así la periodontitis.
Sin embargo, estas bacterias no afectan por igual a todas las personas y, dependiendo de la susceptibilidad genética de cada individuo y de una serie de factores ambientales, se desarrolla un grado distinto de enfermedad periodontal a una determinada edad.
Clínicamente, la periodontitis se manifiesta por sangrado de encía al cepillado o espontáneo, enrojecimiento, retracción de encía, separación de dientes, movilidad dental, sensibilidad al frío e incluso dolor.